青森の冬の味覚といえば、「タラ」。
北日本沿岸には、マダラ、スケトウダラ、コマイの３種類が分布しており、ジャッパ汁にはマダラが、たらこや明太子にはスケトウダラの卵巣が使われ、コマイは干物の材料となります。
●特徴
身はやわらかく、脂肪の少ない白身で、汁物や鍋物のほか、ソテーやムニエルなどの洋食にも向いています。
また、津軽弁で「タツ」と言われる雄の精巣の「白子」は酢醤油で、卵巣はにんじんの子和えに、そして「あら」は「ジャッパ汁」にと、タラ１本をいろいろな料理にして使い切ることができます。
●産卵のため陸奥湾へ
陸奥湾で産卵されたマダラは、ふ化後数箇月陸奥湾で過ごし、津軽海峡から北海道太平洋側の海域に移動し、産卵のため陸奥湾に戻ってきます。
陸奥湾では、産卵前後１２月から２月にかけて、底建網や定置網で漁獲されています。
●資源の回復に向けて
陸奥湾における漁獲量は、昭和５０年以降増加し、昭和６１年の２，０３５トンを最高に平成３年までは１，３００トン～２，０００トンの漁獲量がありましたが、以後減少しつづけ、平成１８年には２５トンまで落ちこみました。
このため、近年、陸奥湾域では、漁獲期間を制限したり、産卵後のマダラを再放流するなどして資源の回復に取り組み、平成２２年には陸奥湾における漁獲量は２１２トンとなっています。
●小話
漢字では身が雪のように白いことから「鱈」となっていますが、これは和製漢字です。
日本では古くから、大きな口を開けて他の生物を捕食することから「大口魚」と呼ばれていました。なお、この「鱈」は、中国でも一般的に用いられています。
●販売時期
１２月から２月頃
●販売場所
スーパー、鮮魚店
●目利き
切り身はピンクがかって透明なものが新鮮です。冷凍物は白く濁っています。